أكملت البروفيسورة إكرام بليلو درجة الدكتوراه في جامعة غرناطة بإسبانيا، حيث تناولت أبحاثها آليات الجزيئات الحيوية في دفاعات النبات خلال المراحل المبكرة من التفاعل التكافلي بين النباتات والفطريات (الفطريات الجذرية – الميكورايزا). وبعد تخرجها، انتقلت إلى هولندا لإجراء أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة أوتريخت، حيث درست تنظيم دورة الخلية وآلية النقل القطبي لهرمون الأوكسين. 

في عام 2003، وبعد إكمالها أبحاث ما بعد الدكتوراه، عُيّنت أستاذة مساعدة في قسم الوراثة الجزيئية بجامعة أوتريخت، وأسست مساراً بحثياً يركّز على دراسة الآليات المنظمة لحركة البروتينات في جذور النباتات. وفي عام 2006، حصلت على منحتَي VIDI وAspasia المرموقتين في هولندا، وتمت ترقيتها إلى رتبة أستاذة مشاركة. وفي عام 2012، انتقلت إلى جامعة فاخينينغن (Wageningen University) في هولندا، حيث واصلت أبحاثها حول تطور الجذور في نبات الأرابيدوبسيس. 

وفي عام 2017، انضمت إلى كاوست، حيث تقود حالياً عدداً من المشاريع البحثية التي تتناول تنظيم الخلايا الجذعية في النباتات النموذجية، مع التركيز على شبكات عوامل النسخ، إضافة إلى دراسة كيفية تكيف النباتات مع البيئات الصحراوية. ويستخدم فريقها نهجاً متعدد التخصصات يشمل تقنيات المجهر فائق الدقة، وزراعة الأنسجة وتحويل النباتات وراثياً، وتقنيات تحرير الجينوم، واختبارات النسخ الجيني. كما يوظف الفريق تقنيات التعلّم العميق والتصوّر الحاسوبي لتحليل وقياس العمليات الحيوية الديناميكية في الأنسجة الحية، بدءاً من تفاعلات البروتينات وصولاً إلى غزو مسببات الأمراض، واكتشاف الأمراض، وتقييم النمو. 

ويبحث فريقها أيضاً في آليات تكيف النباتات مع البيئات الصحراوية، مع تركيز خاص على نخيل التمر بوصفه شجرة مهمة قادرة على الازدهار في الصحراء.