ويضيف روشا، مسؤول علم الأحياء في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم في سان فرانسيسكو والمستكشف في ناشيونال جيوغرافيك: "أكبر مشكلة حدثت حتى الآن هي التغير المناخي الذي يتسبب في تآكل الشعاب المرجانية".

ما يضفي اللون على الشعاب هو الطحالب المجهرية. فالشعاب المرجانية تتغذى على السكر الذي تنتجه الطحالب والطحالب تتغذى على فضلات الشعاب المرجانية.

يتطلب نجاح هذه العلاقة شروطاً محددة للغاية. أحد الشروط الرئيسية هو استقرار درجة الحرارة في محيطهما. في بعض الأماكن عندما ترتفع درجة الحرارة فوق مستوى معين، يقوم الشعاب بطرد الطحالب المجهرية. وعندما يحدث ذلك، يتحول المرجان إلى اللون الأبيض لأن جميع الطحالب التي تعطي لونًا لنسيجها قد طُردت.

الدكتور لويز روشا يتحدث عن تبييض الشعاب المرجانية خلال برنامج الإثراء الخريفي في كاوست. بعدسة أندريا باشوفين-إخت.

وتقول روشا: "الشعاب المرجانية هي بناة النظام البيئي البحري وكل شيء آخر مرتبط بها. إذا كانت الشعاب المرجانية تحتضر، فإن كل شيء حولها سيعاني."

يتسبب تبييض المرجان، الذي يتأثر بشكل مباشر بالتغيرات المناخية، في تدهور الشعاب المرجانية وقد طالما كان تحد كبير الآن وفي السنوات القليلة الماضية.

وخلال رحلات غوص روشا الاستكشافية، كان يسعى لاستكشاف النظم الإيكولوجية المرجانية (MCEs) والتي يشار إليها عادة باسم "منطقة الشفق" للشعاب المرجانية.

يناقش الدكتور لويز روشا، وهو متحدث رئيسي في برماج الإثراء الخربفي، أبحاثه في النظم الإيكولوجية المرجانية في أعماق عميقة ضمن مقابلة في الحرم الجامعي. بعدسة آشرف عبدالرحمن.

تقع منطقة الشفق بين 60-150 متراً من العمق وهي موطن لمجتمع كائنات بحرية متنوعة لا يزال من الصعب استكشافها. ويعتقد أن الغواصات ليست الأداة المناسبة لهذا العمل لأنها صاخبة ومضيئة وتخيف الأسماك. وكطريقة بديلة، تساءل روشا: "لماذا لا يقوم العلماء بالغطس التقني واستخدام المعدات التقنية". مع زيادة العمق الذي يصل له الغواصون، يصبح غازا الأكسجين والنيتروجين اللذان يحتاجهما الغواصون أكثر سمية. ولذلك، على الغواصين تنفس الهليوم وهو باهظ الثمن حيث يكلف 10 دولارات أمريكية للنفس الواحد.

ولتسهيل العثور على أنواع جديدة من الكائنات البحرية بمعدل غير مسبوق يبلغ حوالي أربعة أنواع جديدة في الساعة مع الحد من التكلفة في نفس الوقت، تم استخدام تقنيات جديدة تسمج للمستكشفين بالغوص إلى أعماق عميقة بشكل أكثر فعالية.

تسمح تقنية إعادة تدوير غاز التنفس مستكشفي الغوص بالبقاء في المياه العميقة لمدة تصل إلى تسع ساعات. الصورة من Shutterstock.

وبفضل رحلات الغوص العميقة إلى منطقة الشفق، تم اكتشاف ما يصل إلى 153 نوعًا جديدًا من الأسماك على مدى العقدين الماضيين في العديد من المناطق، بما في ذلك فيجي حيث تم اكتشاف 46 نوعًا في عام 2002، وجزيرة عيد الميلاد، وجزر كارولين، والفلبين.