ضمن فعاليات برنامج الإثراء في الربيع؛ استضافت جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية المهندس خالد الراشد المدير التنفيذي لشركة الكهرباء السعودية لتطوير المشاريع والذي ألقى بدوره كلمة رئيسية بعنوان "مدن المستقبل: التحديات وقطاع المرافق العامة"، تحدث خلالها عن المدن الذكية في المستقبل والتحدي الذي تشكله زيادة التعداد السكاني في المناطق الحضرية.

يقول المهندس خالد: "سيسكن 60 في المئة من سكان العالم في المدن بحلول عام 2030.  ويقتضي هذا التحدي، الذي يمكن وصفه بتحدي القرن، جهوداً جبارة لتحسين جودة الحياة في هذه المدن بصورة أساسية". ولذلك تحتاج مدن المستقبل إلى أن تكون مدناً ذكية تعتمد نظم شبكات كهربائية ذكية ومتطورة، فضلاً عن نظم الإنتاج والتوزيع القابلة للتكيف، وتفعيل الذكاء الاصطناعي (AI)، وأجهزة الاستشعار ونظم التحسين واسعة النطاق.

ولكن تطوير هذه الأنظمة المتطورة بالنسبة لشركات المرافق العامة، كشركة الكهرباء السعودية يستدعي القيام بالأبحاث والتطوير والابتكار، وهو ما تمكنت الشركة من معالجته من خلال شراكتها الاستراتيجية مع جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية. وفي هذا السياق، يقول المهندس خالد: "تعتبر جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية واحدة من أكبر المنشآت البحثية المتطورة في المملكة، وآمل أن نعمل معها على العديد من المبادرات في المستقبل".  وأكد: "لدينا تواصل قوي مع الجامعة، خصوصاً مع قسم الابتكار والتنمية الاقتصادية، ولدينا خطط تعاونية للاستفادة من قدرات الحاسوب الخارق شاهين في المحاكاة ومعالج البيانات الضخمة."

بناء نظام بيئي للمدن الذكية

ركز المهندس خالد الراشد على دور شركات المرافق العامة الرئيسي في دعم جودة الحياة الحضرية في المدن الذكية القائمة وتلك التي سيتم بناؤها في المستقبل. فبحسب الاحصائيات، هناك أكثر من 250 مدينة ذكية حاليًا في مراحل الإنشاء حول العالم. وهذا يشمل 46 في أمريكا الشمالية، و84 في أوروبا، و17 في أمريكا اللاتينية، و31 في الشرق الأوسط وأفريقيا و74 في منطقة آسيا والمحيط الهادىء.

ويوضح المهندس خالد أن المملكة العربية السعودية يمكنها اليوم أن تلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي للمدن الذكية العالمية. مشيراً إلى توقيع مذكرة التفاهم الأخيرة بين المملكة وشركة سوفت بانك اليابانية لإنشاء منشأة لتوليد الطاقة الشمسية على أراضيها بقدرة 200 ألف ميغاوات -وتعد الأكبر في العالم. ويأمل الراشد أن "تصبح المملكة العربية السعودية بطارية العالم التي يمكنها تصدير الطاقة الشمسية".