يوضح إيزبيسوا بيلمونتي: "حقنّا بضعة خلايابشرية في الكيسة الأريمية (عبارة عن كرة من الخلايا تنقسم سريعًا لتكون مجموعة الداخلية من الخلايا هي الجنين، والمجموعة الخارجية هي الخلايا التي تغذيه وتحميه) للخنازير، وبعد بضعة أيام أصبح لدينا ملايين الخلايا البشرية تنمو في الخنازير، لكن المشكلة حتى الآن هي أن هذه التجربة ليست بنفس كفاءة تجربة فأر الجرذان". ويقول: "لم نحصل أبداً على عضو كامل، لذا فإن الطريقة التي  تتواصل بها الخلايا البشرية مع خلايا الخنازير ليست بكفاءة  تواصل الجرذان مع خلايا الفأر".

يقول إيزبيسوا بيلمونتي: "إنّ استخدام أعضاء كائن من جنس ما، لزراعتها في جسد كائن من جنس آخر [زينوترانسبلنتيشن- Xenotransplantation هو مجالٌ بحثيٌّ نشأ منذ 40 عاماً، وأشعر أنه- مع تعديل الجينات- بات يتطور الآن بسرعة أكبر. لكننا ما زلنا بحاجة إلى فهم الكثير قبل أن تجلب هذه الفكرة حتى إلى مختبرك، ناهيك عن عيادتك".في جانب اخر يعمل فريق سالك أيضاً على تقنيات التعديل الجيني و ال "إيبيجينوم" Epigenomeوهو عدد كبير من المركبات الكيميائية التي تتحكم في التعبير عن الجينات، و تقدم التعليمات للجينوم عما يجب فعله- سواء مخبرياً أو عند ظهور المرض.ات، و تقدم التعليمات للجينوم عما يجب فعله- سواء مخبرياً أو عند ظهور المرض.

تحدث البروفيسور خوان كارلوس إيزبيسوا بيلمونتي، الأستاذ بمعهد سالك للدراسات البيولوجية في الولايات المتحدة، في الحرم الجامعي في 16 يناير كجزء من برنامج الإثراء الشتوي 2019 في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية. عدسة أندريا باخوفين-إخت.

 

طفرة في نبضات القلب

يقول إيزبيسوا بيلمونتي: "لا يمكننا تعديل الحمض النووي المُتقدّري  mitochondrial DNA (عضيات خلوية دقيقة تمتلك DNA وتورث من جهة الام فقط) فحسب، بل ويمكننا أيضاً تعديل الحمض النووي ضمن النواة nuclear DNA (يتوارث من الابوين مناصفة)، وفي العام الماضي أثبتنا مفهوم التحوّل أو الطفرة في الناس الذين يموتون موتاً مفاجئاً". ويشرح ذلك بقوله: "نراهم يوماً يركضون، في حالة صحية عالية، لكنهم في اليوم التالي يسقطون ويموتون. وذلك لحدوث طفرة تؤثّر في نبضات القلب. لذا، ما فعلناه هو أخذ الأجنة من هؤلاء الأفراد، وباستخدام تقنيات تعديل الجينات، تمكنّا مخبرياً من البرهان على أنّ بمقدورنا الآن تصحيح هذه الطفرة بعينها".

وفي مقارنة رائعة، فإنّ جينوم شخص قبل 100 سنة هو نفسه ولا يختلف عن جينوم الشخص الذي يعيش اليوم، ولكن هناك زيادة 25 عاماً في متوسط عمر الإنسان.

يلاحظ إيزبيسوا بيلمونتي: "إن الآثار المترتبة على ذلك هي أنه بغض النظر عن الطريقة التي نأتي بها من المصنع- بغض النظر عن ما قدمه لنا آباؤنا في الجينات- فإن تغيير ال "إيبيجينوم"  له تأثير كبير على آلية شيخوخة خلايانا. وبتغييرها  يمكننا تغيير تلك الآلية".

وثمّة مجال آخر من البحوث المتطورة يتضمن إعادة برمجة الإيقاعات اليومية على المستوى الخلوي، وذلك لتجديد شباب ساعات لجسم الانسان القديمة.

يعمل فريق سالك الآن مع جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية تحت إشراف بيير ماجستريتي، عميد قسم العلوم والهندسة البيولوجية والبيئية في الجامعة، لمحاولة تجديد الأعضاء باستخدام الأيضات الصغيرة التي ينتجها الجسم طبيعيّاً.

يتساءل إيزبيسوا بيلمونتي: "نستطيع مخبرياً إعادة كتابة ومحو الجينوم الخاص بنا وايضا ال"إيبيجينوم". ولكن، ما الذي سنفعله إذا  أصبحنا نعيش مرتين ضعف ما نعيشه حاليا، وكيف سيؤثر ذلك علينا؟". ويقول: "هذه بالتأكيد مواضيع رئيسية يجب علينا التعامل معها كمجتمع. التكنولوجيا قادمة، ونحن لسنا  في حالة أستعدادلحل العديد من الأسئلة التي نحتاج إلى معالجتها".