تتركز أبحاث البروفيسور سليم البابلي على توضيح وتصميم مسارات الأيض النباتية المرتبطة بنمو المحاصيل وقدرتها على الصمود وقيمتها الغذائية. ولعب سليم دورًا محوريًا في تطوير المحاصيل المعزّزة بالمغذيات مثل الأرز الذهبي، الذي أُنشئ لمكافحة نقص فيتامين أ. قبل انضمامه إلى جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) في عام 2013، شغل عدة مناصب أكاديمية في جامعة فرايبورغ بألمانيا. وفي كاوست، أسّس برنامج علوم النبات، وشغل منصب العميد المشارك في الفترة من أبريل 2021 إلى أكتوبر 2025، ومنذ نوفمبر 2025 يشغل منصب نائب الرئيس المشارك للأبحاث. يُعد البروفيسور البابلي زميلًا في المجتمع الدولي للكاروتينويدات، وباحثًا ذا استشهادات عالية حسب تصنيف كلاريفيت، وله عدة براءات اختراع.